Author : Mining Vietnam Published Date : 13 December 2023
One should not be too excited, nor too pessimistic about turning the abundant rare earth potential into real value, real power, and a real position for the Vietnamese economy.
Vietnam has approved a mineral exploitation plan until 2030, which will exploit about 2 million tons of raw rare earth ore per year amid an increasingly active global rare earth market.
Published figures indicate that Vietnam holds the world’s second-largest reserves of rare earths (22 million tons), just after China (44 million tons)… Besides the demand to utilize this strategic resource, there is an economic competition between China and Western countries. This issue will sketch a comprehensive picture of rare earths with the contributions of experts in the mining field, aiming to assess the actual potential of Vietnam’s rare earths as well as the choices for the most effective use of this resource.
The objective and cautious viewpoint of Associate Professor and Doctor Nguyễn Phương (Permanent Vice Chairman of the Vietnam Economic Geology Association, who has over 50 years of research in the field of minerals, including rare earths) suggests an approach to resources that are considered the “vitamin of the modern industry”.
Vietnam is at a turning point to master rare earth resources, which ranks second in reserves worldwide. The trade clash between the two leading economic powers, geopolitical and geo-economic conflicts, has made rare earths a strategic commodity for countries consuming large amounts of rare earths, not only in terms of diversifying supply sources but also in choosing reliable partners. Capitalizing on this opportunity has received broad consensus, from economists and scientists to public opinion. However, to do this correctly, one must first understand their position in the world map of mineral resources and technology.
According to Associate Professor and Doctor Nguyễn Phương, in terms of reserves/resources, the figure of 22 million tons announced by international organizations, especially the United States Geological Survey, is calculated based on three axes or elements: geological reliability assessment, feasibility study level (exploitation, processing), and economic efficiency. However, Vietnam’s method of assessment currently differs slightly in terms of economic efficiency compared to countries with developed mining industries.
Accordingly, this factor is mainly considered based on industrial indicators proposed by investors (the licensed exploration units) based on exploration documents, technological samples’ research results, or comparisons with similar mines and recognized by the mineral reserve assessment council. This is the basis for determining the industrial ore body and calculating the reserves/resources of minerals in the ground.
Thus, converting the 22 million tons of reserves/resources in the ground to economically efficient mining reserves (based on Vietnam’s conditions) is another problem. But some mines or parts of mines included in the exploitation plan for the 2021-2030 period, with a vision to 2050 (Decision 866/QD-TTg by the Prime Minister), like Đông Pao (old project), Bắc Nậm Xe, Nam Nậm Xe, Nam Đông Pao, Yên Phú (already granted)… have been determined to have sufficient conditions for industrial-scale exploitation.
In terms of technology, Vietnam has not yet mastered the technology of refining rare earth minerals; especially in the separation of individual rare earth elements. In the case of the Bắc Nậm Xe mine, which is applying for an exploitation license, in order to reach an ore purity of 95% or higher, investors will probably have to cooperate with foreign countries. In the laboratory, Vietnamese scientists can increase the refining ratio of rare earth oxide ores to 45-60-70%… even higher, but moving from the laboratory to pilot scale (much larger than the laboratory scale but smaller than production scale) to industrial exploitation will require more time.
Under current conditions, Vietnam should seize the opportunity to cooperate and receive technology transfer from countries with advanced rare earth mining and processing industries, which can help to significantly accelerate the process. For Vietnam, the requirement is to progress towards the separation of individual rare earth elements from enriched oxides over 95% (or 99%). Therefore, it is necessary to utilize the opportunity to set terms in negotiations about cooperation in rare earth mining and processing, ensuring that these terms are explicitly outlined in contracts between Vietnamese enterprises and foreign partners.
In terms of human resources, Vietnam has been researching rare earths since the late 1970s. Concurrently, there has been a focus on training personnel for this industry. Vietnam also has universities that offer specialized education in mining and mineral processing fields. The Mining Engineering Department at the University of Mining and Geology has a history of over 50 years. Vietnam has also sent staff abroad for training in these areas. However, Vietnam’s manpower in the rare earth sector is still mainly theoretical and laboratory-based, with less practical experience. This gap can be filled during the cooperation projects with foreign businesses, meaning that the contracts should stipulate requirements for human resource training.
The second issue is for Vietnam to identify what potential partners see as opportunities in the cooperation for mining, refining, and extracting rare earth elements from Vietnam’s resources. Assoc. Prof. Dr. Nguyễn Phương believes that invitations for cooperation from American, Japanese, Korean, Australian companies… may have various purposes, and we need to thoroughly understand them. Thus, priority number one is to select partners who are foremost concerned with developing the rare earth industry in Vietnam, ensuring that Vietnam becomes a reliable link in the global supply chain of mineral materials.
Furthermore, it is important to assess the technology and the completeness of the cycle from mining to the extraction of rare earth elements that can be brought to Vietnam and ensure that such technologies do not cause environmental issues. Finally, the partner must be willing to cooperate in training human resources and transferring technology according to a timeline that provides acceptable benefits for both parties.
“The world needs rare earths, and Vietnam has potential in rare earths. If we can enter this market, firstly, Vietnam will have a position on the world map in terms of mineral resources. Secondly, when the world is in need, Vietnam has the advantage to negotiate. We missed the cooperation opportunity in the rare earth industry with the Japanese company; now, we need to be proactive in proposing commitments to help Vietnam complete the process from mining technology to rare earth refining and preparing the workforce to become self-reliant in this field. When Vietnam is no longer an attractive destination for rare earth resources, attracting foreign investment and mastering rare earth technology will become more difficult,” Assoc. Prof. Dr. Nguyễn Phương emphasizes.
The misalignment between reserves/resources and domestic technology in the exploration and processing of rare earths in Vietnam has led to a cautious opinion with a pessimistic overtone: wait until the country can fully master the technology before “awakening” the potential of rare earths. Although this view is understandable, Associate Prof. Dr. Nguyen Phuong has a more practical perspective.
Firstly, in the strategy for mining and processing any mineral resources, in addition to the planned reserves/resources for exploration and mining, the State always has a policy for a national reserve of a particular mineral, including rare earths. Therefore, exploiting the “gold mine” of rare earths at this time does not mean using up all the “savings” for the future.
Furthermore, according to the Plan for exploration, mining, processing, and use of minerals for the period 2021 – 2030, with a vision to 2050, Vietnam plans to mine and process more than 2 million tons of raw rare earth ore by 2030 and produce an equivalent of 60,000 tons of rare earth oxides (REO) annually, which is much lower than the identified potential.
Secondly, if Vietnam does not utilize opportunities for cooperation to perfect mining, processing and rare earth separation technologies, it may take decades for the country to master the technology. Meanwhile, technology is developing very rapidly. The cycle of technological change used to be 15-20 years, but it may soon be reduced to 5-10 years. Even for rare earths, a while ago, the valuable heavy rare earth element was Yttrium, but now the most valuable are Neodymium and Promethium used in permanent magnets, superconducting materials, batteries… but this can also change as technology evolves.
Thirdly, the exploration, refinement of rare earth ore, and extraction of rare earth metals are not just for export. In the early stages, China applied a strategy of exporting rare earths in exchange for other strategic commodities and now, a significant part of its mining output is used for domestic industries. Vietnam may not have many industries that apply rare earths, but our country has attracted FDI technology enterprises producing batteries and semiconductors.
To be more solid, Vietnam needs to build a connected chain from mining, refining ore, extracting rare earth metals to the manufacturing sectors applying rare earths; on one hand, creating an advantage to attract more foreign investment in high technology fields, and on the other hand, building a foundation for Vietnamese people to learn and apply technologies related to this important mineral.
“To master the rare earth technology process from mining to extraction may require 10-15 years, depending on the specific commitments in contracts between Vietnamese enterprises and foreign partners. Once we have achieved this, if the world needs different elements, such as Tantalum, Niobium, or another rare, dispersed element, we will be ready technologically and the path to equal integration with the world in mineral materials will be shorter. It is a preparation for the future,” asserts Associate Prof. Dr. Nguyen Phuong.
Tác giả : Mining Vietnam (13 tháng 12, 2023)
Không nên quá phấn khích, nhưng cũng không nên bi quan khi nói về việc biến tiềm năng đất hiếm dồi dào thành giá trị thực, sức mạnh thực và vị thế thực cho nền kinh tế Việt Nam.
Việt Nam đã phê duyệt quy hoạch khai thác khoáng sản đến năm 2030, theo đó sẽ khai thác khoảng 2 triệu tấn quặng đất hiếm thô mỗi năm, trong bối cảnh thị trường đất hiếm toàn cầu đang ngày càng sôi động.
Các số liệu đã công bố cho thấy Việt Nam đang sở hữu trữ lượng đất hiếm lớn thứ hai thế giới (22 triệu tấn), chỉ sau Trung Quốc (44 triệu tấn)… Bên cạnh nhu cầu khai thác nguồn tài nguyên chiến lược này, còn tồn tại một cuộc cạnh tranh kinh tế giữa Trung Quốc và các quốc gia phương Tây. Bài viết này sẽ phác họa một bức tranh toàn diện về đất hiếm với sự đóng góp của các chuyên gia trong ngành khai khoáng, nhằm đánh giá tiềm năng thực tế của đất hiếm Việt Nam cũng như những lựa chọn để sử dụng hiệu quả nguồn tài nguyên này.
Quan điểm khách quan và thận trọng của PGS.TS Nguyễn Phương (Phó Chủ tịch Thường trực Hội Địa chất Kinh tế Việt Nam, người có hơn 50 năm nghiên cứu trong lĩnh vực khoáng sản, bao gồm cả đất hiếm) gợi mở một cách tiếp cận đúng đắn với nguồn tài nguyên được ví như “vitamin của nền công nghiệp hiện đại”.
Việt Nam đang đứng trước bước ngoặt trong việc làm chủ nguồn tài nguyên đất hiếm – loại khoáng sản có trữ lượng đứng thứ hai thế giới. Cuộc chiến thương mại giữa hai cường quốc kinh tế hàng đầu, cùng với các xung đột địa chính trị và kinh tế đã khiến đất hiếm trở thành mặt hàng chiến lược đối với các quốc gia có nhu cầu sử dụng lớn, không chỉ để đa dạng hóa nguồn cung mà còn trong việc lựa chọn đối tác đáng tin cậy. Nắm bắt cơ hội này đã nhận được sự đồng thuận cao từ giới chuyên gia kinh tế, khoa học đến dư luận. Tuy nhiên, để làm đúng, trước hết cần hiểu rõ vị thế của mình trên bản đồ tài nguyên và công nghệ thế giới.
Theo PGS.TS Nguyễn Phương, con số 22 triệu tấn trữ lượng do các tổ chức quốc tế công bố (đặc biệt là Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ) được tính toán dựa trên ba yếu tố: độ tin cậy địa chất, mức độ nghiên cứu khả thi (khai thác, chế biến) và hiệu quả kinh tế. Tuy nhiên, phương pháp đánh giá hiện tại của Việt Nam có khác biệt ở yếu tố hiệu quả kinh tế so với các quốc gia có ngành khai khoáng phát triển.
Cụ thể, yếu tố này thường được đánh giá dựa trên các chỉ số công nghiệp do nhà đầu tư đề xuất (đơn vị đã được cấp phép thăm dò), dựa vào tài liệu địa chất, kết quả nghiên cứu mẫu công nghệ hoặc so sánh với các mỏ tương tự và được hội đồng đánh giá trữ lượng khoáng sản công nhận. Đây là cơ sở để xác định thân quặng công nghiệp và tính trữ lượng tài nguyên khoáng sản trong lòng đất.
Do đó, việc chuyển đổi 22 triệu tấn tài nguyên trong lòng đất thành trữ lượng khai thác có hiệu quả kinh tế (trong điều kiện Việt Nam) là một bài toán khác. Tuy nhiên, một số mỏ hoặc phần mỏ đã được đưa vào quy hoạch khai thác giai đoạn 2021–2030, tầm nhìn đến 2050 (theo Quyết định 866/QĐ-TTg) như Đông Pao (dự án cũ), Bắc Nậm Xe, Nam Nậm Xe, Nam Đông Pao, Yên Phú (đã được cấp phép)… được xác định là đủ điều kiện khai thác ở quy mô công nghiệp.
Về công nghệ, Việt Nam hiện chưa làm chủ được công nghệ tinh luyện đất hiếm, đặc biệt là công đoạn tách riêng từng nguyên tố đất hiếm. Trong trường hợp mỏ Bắc Nậm Xe đang xin cấp phép khai thác, để đạt độ tinh khiết quặng trên 95%, nhiều khả năng nhà đầu tư phải hợp tác với nước ngoài. Trong phòng thí nghiệm, các nhà khoa học Việt Nam có thể nâng tỷ lệ tinh luyện đất hiếm lên 45–60–70%... thậm chí cao hơn, nhưng việc chuyển từ quy mô phòng thí nghiệm lên quy mô bán công nghiệp (pilot) và tiếp đó là công nghiệp sẽ cần nhiều thời gian hơn.
Trong điều kiện hiện nay, Việt Nam nên tận dụng cơ hội hợp tác và nhận chuyển giao công nghệ từ các quốc gia có ngành công nghiệp khai thác và chế biến đất hiếm phát triển để đẩy nhanh quá trình này. Mục tiêu là tiến tới việc tách riêng các nguyên tố đất hiếm từ quặng đã làm giàu đạt độ tinh khiết 95% (hoặc 99%). Do đó, cần tận dụng cơ hội để đưa ra điều kiện trong đàm phán về hợp tác khai thác, chế biến đất hiếm, đảm bảo các điều khoản này được ghi rõ trong hợp đồng giữa doanh nghiệp Việt và đối tác nước ngoài.
Về nhân lực, Việt Nam đã bắt đầu nghiên cứu đất hiếm từ cuối những năm 1970. Cùng với đó là quá trình đào tạo nguồn nhân lực cho ngành này. Các trường đại học trong nước có ngành/chuyên ngành liên quan đến khai thác và chế biến khoáng sản, như Khoa Mỏ – Trường Đại học Mỏ – Địa chất với lịch sử hơn 50 năm. Việt Nam cũng đã cử cán bộ ra nước ngoài học tập các lĩnh vực này. Tuy nhiên, lực lượng lao động trong lĩnh vực đất hiếm vẫn chủ yếu mang tính lý thuyết và phòng thí nghiệm, thiếu kinh nghiệm thực tế. Khoảng trống này có thể được lấp đầy thông qua các dự án hợp tác, trong đó hợp đồng cần quy định rõ yêu cầu đào tạo nhân lực.
Vấn đề thứ hai là Việt Nam cần xác định các đối tác tiềm năng đang nhìn thấy điều gì trong hợp tác khai thác, tinh luyện, tách chiết đất hiếm từ tài nguyên Việt Nam. PGS.TS Nguyễn Phương cho rằng, lời mời hợp tác từ các công ty Mỹ, Nhật Bản, Hàn Quốc, Úc… có thể mang nhiều mục tiêu khác nhau và cần hiểu rõ bản chất. Do đó, ưu tiên hàng đầu là chọn các đối tác thực sự quan tâm đến việc phát triển ngành công nghiệp đất hiếm tại Việt Nam, đảm bảo Việt Nam trở thành một mắt xích tin cậy trong chuỗi cung ứng khoáng sản toàn cầu.
Đồng thời, cần đánh giá công nghệ và mức độ hoàn chỉnh của chu trình từ khai thác đến chiết tách đất hiếm có thể chuyển giao về Việt Nam, và đảm bảo công nghệ không gây tác động tiêu cực đến môi trường. Cuối cùng, đối tác phải có thiện chí hợp tác đào tạo nhân lực và chuyển giao công nghệ theo lộ trình mang lại lợi ích hợp lý cho cả hai bên.
“Thế giới cần đất hiếm, Việt Nam có tiềm năng về đất hiếm. Nếu chúng ta bước vào thị trường này, trước hết, Việt Nam sẽ có vị trí trên bản đồ tài nguyên khoáng sản thế giới. Thứ hai, khi thế giới cần, Việt Nam sẽ có lợi thế đàm phán. Chúng ta đã bỏ lỡ cơ hội hợp tác đất hiếm với đối tác Nhật Bản; giờ đây, Việt Nam cần chủ động đề xuất các cam kết để hoàn thiện chu trình từ công nghệ khai thác đến tinh luyện đất hiếm và đào tạo đội ngũ để làm chủ lĩnh vực này. Khi Việt Nam không còn là điểm đến hấp dẫn cho tài nguyên đất hiếm, việc thu hút đầu tư và làm chủ công nghệ sẽ trở nên khó khăn hơn,” PGS.TS Nguyễn Phương nhấn mạnh.
Sự không đồng bộ giữa trữ lượng tài nguyên và trình độ công nghệ trong nước trong thăm dò và chế biến đất hiếm đã khiến nhiều ý kiến tỏ ra thận trọng, thậm chí bi quan: hãy đợi đến khi làm chủ công nghệ rồi mới “đánh thức” tiềm năng đất hiếm. Tuy nhiên, PGS.TS Nguyễn Phương có góc nhìn thực tế hơn.
Thứ nhất, trong chiến lược khai thác và chế biến bất kỳ loại khoáng sản nào, ngoài trữ lượng quy hoạch khai thác, nhà nước luôn có chính sách dành phần tài nguyên chiến lược cho dự trữ quốc gia – bao gồm cả đất hiếm. Do đó, việc khai thác “mỏ vàng” đất hiếm hiện nay không đồng nghĩa với việc dùng hết “của để dành” cho tương lai.
Thứ hai, nếu Việt Nam không tận dụng cơ hội hợp tác để hoàn thiện công nghệ khai thác, chế biến, tách chiết đất hiếm thì có thể phải mất hàng chục năm mới làm chủ được công nghệ. Trong khi đó, công nghệ đang thay đổi rất nhanh. Chu kỳ công nghệ trước đây là 15–20 năm, giờ có thể rút xuống 5–10 năm. Ngay cả với đất hiếm, trước đây nguyên tố đất hiếm có giá trị nhất là Yttrium, nay là Neodymium và Promethium dùng trong nam châm vĩnh cửu, vật liệu siêu dẫn, pin… nhưng điều này cũng có thể thay đổi khi công nghệ phát triển.
Thứ ba, việc thăm dò, tinh luyện quặng đất hiếm và chiết tách kim loại đất hiếm không chỉ để xuất khẩu. Giai đoạn đầu, Trung Quốc áp dụng chiến lược xuất khẩu đất hiếm để đổi lấy các nguyên liệu chiến lược khác, hiện nay phần lớn sản lượng khai thác được sử dụng cho công nghiệp trong nước. Việt Nam chưa có nhiều ngành sử dụng đất hiếm, nhưng chúng ta đã thu hút được doanh nghiệp FDI công nghệ cao sản xuất pin, bán dẫn.
Để vững vàng hơn, Việt Nam cần xây dựng chuỗi liên kết từ khai thác, tinh luyện, chiết tách đất hiếm đến các ngành sản xuất ứng dụng đất hiếm; vừa tạo lợi thế thu hút đầu tư công nghệ cao, vừa tạo nền tảng cho người Việt làm chủ và ứng dụng công nghệ liên quan đến loại khoáng sản quan trọng này.
“Để làm chủ toàn bộ quy trình công nghệ đất hiếm từ khai thác đến chiết tách có thể cần 10–15 năm, tùy vào các cam kết cụ thể trong hợp đồng giữa doanh nghiệp Việt Nam và đối tác nước ngoài. Khi đã làm chủ được, nếu thế giới cần nguyên tố khác như Tantalum, Niobium hay các nguyên tố hiếm phân tán khác, chúng ta sẽ sẵn sàng về mặt công nghệ và con đường hội nhập bình đẳng với thế giới trong lĩnh vực khoáng sản sẽ ngắn hơn. Đó là sự chuẩn bị cho tương lai,” PGS.TS Nguyễn Phương khẳng định.
Author : Ministry of Natural Resources and Environment of Vietnam - Date : 09/08/2023
According to the planning for exploration, exploitation, process and use of minerals in the period of 2021 - 2030, with a vision to 2050, which have just been approved by the Government, Vietnam is expected to exploit about 2 million tons of ores each year.
Vietnam is a country with abundant mineral resources, especially rare earth resources.
According to the US Geological Survey, rare earth reserves in Vietnam reach 22 million tons, in the group of 5 countries with the largest rare earth reserves in the world. According to this organization's ranking, Vietnam ranks second in the world in terms of rare earth reserves, accounting for 18% of the total rare earth reserves in the world.
Rare earths are distributed mainly in the Northwest region, including Lai Chau, Lao Cai and Yen Bai provinces. In other provinces, rare earth ores have only been discovered, with little investment in research. In which, Dong Pao rare earth mine, located in Ban Hon commune, Tam Duong district (Lai Chau) is the largest rare earth mineral mine in Vietnam at the present time, with a total area of more than 11km2, reserves of over 5 million tons of oxides and the main ore bodies are F3 and F7, a rare ore that is needed in the manufacture of electronic technology.
The Department of Geology of Vietnam is being assigned to conduct a comprehensive investigation of rare earths in the Northwest region and across the country. It is expected that in 2024 the Department will have a published report.
In the planning for exploration, exploitation, processing and use of minerals in the period of 2021 - 2030, with a vision to 2050, Vietnam determined: for rare earths, the period from now to 2030 will complete tasks related to licensed exploration project at Bac Nam Xe and Nam Xe rare earth mines (Lai Chau). Exploring, upgrading and expanding mines licensed for exploitation and investing in new exploration in Lai Chau, Lao Cai and Yen Bai.
Enhancing further search for mining technologies and markets associated with deep processing of rare earth minerals that have been licensed to exploit at mines such as Dong Pao (Lai Chau), Yen Phu (Yen Bai). At the same time, completing the rare earth processing factory in Yen Phu commune (Van Yen district, Yen Bai province). To process total rare earth oxides (TREO) 3 hydrometallurgy will be invested - rare earth processing projects in Lai Chau and Lao Cai provinces with processed products by 2030 expected to reach from 20,000 - 60,000 tons/year.
Separate rare earth processing (REO) will invest in new extraction and processing projects in Lai Chau and Lao Cai provinces or suitable locations for separate rare earth processing products by 2030. from 20,000 to 60,000 tons/year.
In the period from 2031 to 2050, additional exploration of rare earth mines has been licensed for exploitation and new exploration of 1-2 mines in Lai Chau and Lao Cai.
Maintaining the operation of existing projects, investing in expanding Dong Pao mining and investing in 3-4 other new projects in Lai Chau, Lao Cai if there are synchronous investors from exploration, exploitation, processing associated with the product consumption market. Total mining output is expected to be about 2 million tons of raw ore per year.
Based on the actual situation, investing in expanding and increasing the capacity of existing projects, focusing on deep processing of rare earth metals. Total rare earth oxides (TREO) reach from 40,000 - 80,000 tons/year; isolated rare earths (REO) from 40,000 to 80,000 tons/year.
New investment in rare earth metallurgy plant, selected investment factory location with total capacity of rare earth metals from 7,500 - 10,000 tons/year.
After conducting a field survey and discussing with the leaders of the People's Committee of Lai Chau province, in May 2023, representatives of some departments and branches of Lai Chau province and the Korean Star Group Industries Company discussed the implementation of test mineral processing technology project in Tam Duong district on the basis of a joint venture with a Vietnamese company.
Previously, in early 2023, Landel Energy Company (Korea) also had a meeting with leaders of Lai Chau province to discuss solutions for cooperation in rare earth mining. At the meeting, Mr. Yoon Jeong Seop, General Director of Landel Energy Company expressed his desire to survey and search for markets and cooperate in investment in Lai Chau province.
At the end of 2022, a delegation of experts from the Korea Institute of Geosciences and Minerals (KIGAM) also worked with the province to discuss cooperation in exploration and exploitation of rare earths in Lai Chau. The Korean delegation hopes to soon sign a memorandum of understanding (MoU) in the research and trial production of rare earths at Dong Pao rare earth mine (Tam Duong district, Lai Chau).
Most recently, during the visit to Vietnam of President Yoon Suk Yeol and 205 businesses from June 22 to 24, Korea and Vietnam signed a memorandum of understanding (MoU) to set up a supply chain center for rare earths and other important minerals to ensure a stable supply for Korean companies and encourage them to invest in Vietnam. This cooperation is an important turning point to help Vietnam enter the worldwide supply chain.
Bộ Tài Nguyên và Môi Trường - Ngày 09/08/2023
Theo Quy hoạch thăm dò, khai thác, chế biến và sử dụng khoáng sản thời kỳ 2021 – 2030, tầm nhìn đến năm 2050 vừa được Chính phủ phê duyệt, Việt Nam dự kiến khai thác khoảng 2 triệu tấn quặng mỗi năm.
Việt Nam là quốc gia có tài nguyên khoáng sản phong phú, đặc biệt là đất hiếm. Theo Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ (USGS), trữ lượng đất hiếm tại Việt Nam đạt 22 triệu tấn, nằm trong nhóm 5 quốc gia có trữ lượng đất hiếm lớn nhất thế giới. Theo bảng xếp hạng của cơ quan này, Việt Nam đứng thứ hai toàn cầu về trữ lượng đất hiếm, chiếm 18% tổng trữ lượng đất hiếm trên thế giới.
Đất hiếm phân bố chủ yếu ở khu vực Tây Bắc, bao gồm các tỉnh Lai Châu, Lào Cai và Yên Bái. Tại các tỉnh khác, các mỏ đất hiếm mới chỉ được phát hiện sơ bộ, chưa được đầu tư nghiên cứu sâu. Trong đó, mỏ đất hiếm Đông Pao, nằm tại xã Bản Hon, huyện Tam Đường (Lai Châu) là mỏ khoáng sản đất hiếm lớn nhất hiện nay ở Việt Nam, có diện tích hơn 11km², trữ lượng trên 5 triệu tấn ôxít, với các thân quặng chính là F3 và F7 – loại quặng hiếm cần thiết trong sản xuất công nghệ điện tử.
Cục Địa chất Việt Nam hiện đang được giao thực hiện điều tra tổng thể đất hiếm tại khu vực Tây Bắc và trên cả nước. Dự kiến trong năm 2024, Cục sẽ công bố báo cáo chính thức.
Trong quy hoạch thăm dò, khai thác, chế biến và sử dụng khoáng sản giai đoạn 2021 – 2030, tầm nhìn đến 2050, Việt Nam xác định: với đất hiếm, giai đoạn đến năm 2030 sẽ hoàn thành các nhiệm vụ liên quan đến các dự án thăm dò đã được cấp phép tại các mỏ Bắc Nam Xe và Nam Xe (Lai Châu). Thực hiện thăm dò, nâng cấp, mở rộng các mỏ đã được cấp phép khai thác và đầu tư thăm dò mới tại Lai Châu, Lào Cai và Yên Bái.
Tăng cường tìm kiếm công nghệ khai thác và thị trường tiêu thụ gắn với chế biến sâu các khoáng sản đất hiếm đã được cấp phép khai thác như tại các mỏ Đông Pao (Lai Châu), Yên Phú (Yên Bái). Đồng thời, hoàn thành nhà máy chế biến đất hiếm tại xã Yên Phú (huyện Văn Yên, tỉnh Yên Bái). Để chế biến tổng oxit đất hiếm (TREO), sẽ đầu tư 3 dự án chế biến đất hiếm bằng phương pháp thủy luyện tại Lai Châu và Lào Cai, với sản lượng sản phẩm chế biến đến năm 2030 dự kiến đạt từ 20.000 – 60.000 tấn/năm.
Chế biến đất hiếm riêng lẻ (REO) sẽ đầu tư mới các dự án chiết tách và chế biến tại Lai Châu, Lào Cai hoặc các địa điểm phù hợp, với sản lượng sản phẩm chế biến riêng lẻ đến năm 2030 dự kiến đạt từ 20.000 – 60.000 tấn/năm.
Trong giai đoạn 2031 – 2050, sẽ tiếp tục thăm dò bổ sung các mỏ đất hiếm đã được cấp phép khai thác và thăm dò mới từ 1 – 2 mỏ tại Lai Châu, Lào Cai.
Duy trì hoạt động của các dự án hiện hữu, đầu tư mở rộng khai thác mỏ Đông Pao và triển khai 3 – 4 dự án mới tại Lai Châu, Lào Cai nếu có nhà đầu tư đồng bộ từ thăm dò, khai thác, chế biến gắn với thị trường tiêu thụ sản phẩm. Tổng sản lượng khai thác dự kiến khoảng 2 triệu tấn quặng nguyên khai mỗi năm.
Tùy theo tình hình thực tế, sẽ đầu tư mở rộng và nâng cao năng lực các dự án hiện tại, tập trung vào chế biến sâu kim loại đất hiếm. Tổng oxit đất hiếm (TREO) đạt từ 40.000 – 80.000 tấn/năm; đất hiếm riêng lẻ (REO) từ 40.000 – 80.000 tấn/năm.
Đầu tư mới nhà máy luyện kim đất hiếm, lựa chọn vị trí xây dựng nhà máy phù hợp với tổng công suất kim loại đất hiếm từ 7.500 – 10.000 tấn/năm.
Sau khi khảo sát thực địa và làm việc với lãnh đạo UBND tỉnh Lai Châu, vào tháng 5/2023, đại diện một số sở, ngành của tỉnh Lai Châu và Công ty Star Group Industries của Hàn Quốc đã thảo luận triển khai dự án công nghệ thử nghiệm chế biến khoáng sản tại huyện Tam Đường, trên cơ sở liên doanh với một doanh nghiệp Việt Nam.
Trước đó, đầu năm 2023, Công ty Landel Energy (Hàn Quốc) cũng đã có cuộc làm việc với lãnh đạo tỉnh Lai Châu để trao đổi các giải pháp hợp tác trong khai thác đất hiếm. Tại cuộc họp, ông Yoon Jeong Seop – Tổng giám đốc Công ty Landel Energy bày tỏ mong muốn khảo sát, tìm kiếm thị trường và hợp tác đầu tư tại tỉnh Lai Châu.
Cuối năm 2022, một đoàn chuyên gia của Viện Địa chất và Khoáng sản Hàn Quốc (KIGAM) cũng đã làm việc với tỉnh để bàn về hợp tác thăm dò và khai thác đất hiếm tại Lai Châu. Phía Hàn Quốc kỳ vọng sớm ký biên bản ghi nhớ (MoU) về nghiên cứu và sản xuất thử đất hiếm tại mỏ Đông Pao (huyện Tam Đường, Lai Châu).
Gần đây nhất, trong chuyến thăm Việt Nam của Tổng thống Hàn Quốc Yoon Suk Yeol cùng 205 doanh nghiệp từ ngày 22 đến 24/6, Hàn Quốc và Việt Nam đã ký biên bản ghi nhớ (MoU) thiết lập trung tâm chuỗi cung ứng đất hiếm và khoáng sản quan trọng khác nhằm đảm bảo nguồn cung ổn định cho các doanh nghiệp Hàn Quốc và khuyến khích đầu tư vào Việt Nam. Sự hợp tác này là một bước ngoặt quan trọng giúp Việt Nam tham gia vào chuỗi cung ứng toàn cầu.
Author : Nickel Institute (n.d.)
Tác giả : Nickel Institute (n.d.)
